原标题:中国稀土!先是美国,再是欧洲,近期日本,打击中国稀土产业链已成定局
优财网11月12日报,自打俄乌开始打仗,最大的获益者是谁?肯定是美国,他们光靠能源就挣了2000多亿美元,今年第二、三季度,美国能源业迎来有史以来最赚钱的半年。赚了钱得分,像美孚就连续开启了巨额分红模式,二三季度分红158亿美元,其实大家也都知道,大股东才是最得实惠的人。
美国人挣这么多钱,最大的冤大头就是欧洲,乌克兰越来越像无底洞,能源价格上了天,电费贵、天然气贵,连带着通货膨胀不断,夏天热死几千人,他们担心冬天会不会冻死几千人。对此,欧洲人也是有反思的。
前几天欧盟主席冯德莱恩就说了,“欧洲不能完全依靠天然气这种传统的化石能源,也需要对风能等新能源进行开发。制造锂电池和其他重要设备的锂矿、稀土矿目前都在中国的手上,这对西方产生了’威胁’。为了保证欧盟和西方世界的安全,接下来需要剥夺中国对中国稀土、锂矿等珍稀矿产的掌控和经营,改由西方控制。”她直接把这总结为“未来之战”。
冯德莱恩是德国人,她说这话之后没几天,德国总理朔尔茨就带着一堆企业家在访华。因为他也是看清了,现在不是冷战,在经历了几十年的深度全球化之后,中国是唯一的全产业链国家,脱钩哪那么容易,基本不会有赢家。
美国除了在芯片上给中国卡脖子,这两年还组织了矿业朋友圈,针对锂矿、稀土,处处给中国下绊子。前不久加拿大就以安全为由,要求三家中国企业撤出已投资的锂矿企业,白字黑子的合同说不认就不认。冯德莱恩提出西方要控制稀土,也是源自一个思路。就连他们的小伙伴澳大利亚都看不下去了,说这想法真是“白日做梦”。
争夺稀土的控制权,重要性不言而喻。当今稀土的应用越来越广泛,作用也越来越重要,大到军事装备,如导弹、雷达、声呐、坦克,小到我们日常使用的手机、汽车零件等等都离不开稀土,号称“工业黄金”。稀土元素在地壳中丰度并不稀少,但最大的问题就是太分散了。2011年,美国地质调查局发布了一个稀土储量报告,内容显示,中国、原苏联、美国的储量位列其三,中国一家的占有率达到了48.34%。
在1985年之前,美国是世界上最大的稀土生产国。当时美国莫利集团(Molycorp)拥有着世界上产量最大的稀土矿——加利福尼亚州的山径(Mountain Pass)矿。不过山径矿的运营成本极其高昂、附加值极低。原来,稀土根据其不同的化学性质被分为重稀土和轻稀土,美国稀土中大部分都是轻稀土,使用范围非常局限,因此也被称为“假稀土”。
90年代中国的稀土一出现,美国人发现,中国货价格便宜质量也不错,再后来,他们发现中国的工艺也比美国好,干脆把自己开采的稀土也送到中国进行原矿精炼,成本降低了不少,质量提升了不少。而且不存在被环保组织指责的破坏环境问题。
虽然当时中国与美国之间时不时也有摩擦,但合作是大趋势,于是没几年,美国厂商基本把这活都给中国了。1995年,美国最大的稀土产品加工商同时也是美国唯一的军用永磁铁制造商——麦格昆磁,以及美国最大的稀土磁粉生产商GA粉(GA powders)被中国收购,这放现在简直天方夜谭。
7年后,麦格昆茨干脆关闭了美国的工厂,导弹飞机这些需要稀土的产品通通受制于人。但当时关系不错,美国在2002年干脆完全停止了重稀土资源的生产,与美国类似,欧洲、澳大利亚的稀土加工链基本上在21世纪初就没啥竞争力了。
从事稀土的公司要么破产,要么逐渐的被中国收购,90年代中国稀土贱卖的情形也成了老黄历。标志意义的转折点出现在2009年,这一年中国基本拿下世界稀土的定价权。这背后除了天然储量,最最主要的因素是中国掌握了稀土生产的核心技术,中国在稀土行业的专利数量也是绝对的老大。像巴西,储量也不少,但是想让他们提供像样的产品就比较难了。
美国现在也没辙,在稀土方面高度依赖中国的稀土供应,他们自己也不是没搞过,过去十年,美国有超过400家新公司从事稀土产业,最后正式投产的有五家,实现规模生产的只有两家。后来,其中一家被吊销了生产许可,另一家破产,后被中国企业给收购了。
所以,现在美国在这个领域不断挑事,就是要重塑自己的稀土供应链,在他们的定义里,这公司国家安全问题,毕竟最牛的战斗机,用的也都是中国稀土,但重建需要时间,美国专业研究机构评估过,至少需要15年。
2010年,一艘中国渔船被日本两艘巡逻艇撞了,这就是著名的“撞船事件”,当时很是轰动,这之后,中国公司对日本的稀土出口一度断供,当时日本90%的稀土都来自中国,之后日本开始寻求搭建自己的稀土产业链,花了十几亿美金、租了美国的潜艇四处找稀土。两年之后,日本放出了大消息,原来他们在小笠原群岛的南鸟岛海域的海底发现了稀土泥,然后日本媒体疯狂了,个个欢呼,说发现的这些稀土,够全人类用800年,中国卖不卖都无所谓了。
好像一夜之间这个问题就解决了。然后,一晃过了10年,都没啥动静。为啥呢?有矿,但挖不出来。日本这个矿掩埋在6000-8000米的海洋深处,2021年,中国的海牛2号在海底2000多米的地方成功钻探231米,刷新世界深海海底钻机钻探深度纪录。显然,就是这个技术也无法在6000米的深海作业。
鉴于中国内稀土产业链的严重过剩,尤其是冶炼分离产能产能规模达到32 万吨,远超全球每年的消费需求近3 倍,而真实产量也远大于政府的生产控制总量。我们认为单纯分析全球供求平衡格局实质性意义不大,稀土未来投资机会关键在于寻找供给紧缩的事件驱动因素和下游需求的边际改善空间。从2013 年以来,政府对稀土私挖盗采的打击逐步落到实处,同时稀土价格大幅回落,国内稀土的真实产量处于下降通道。
稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中,能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用,并可以改善钢的加工性能;稀土硅铁合金、稀土硅镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁,由于这种球墨铸铁特别适用于生产有特殊要求的复杂球铁件,被广泛用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业;稀土金属添加至镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中,可以改善合金的物理化学性能,并提高合金室温及高温机械性能。稀土之争,既然美国与欧洲已经定义为“未来之战”,咱们也没啥办法,见招拆招吧,有实力,也不怕作妖。
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稀土(Rare earth)是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。稀土有工业“黄金”之称,由于其具有优良的光电磁等物理特性,能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料,其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。
比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且,稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土科技一旦用于军事,必然带来军事科技的跃升。从一定意义上说,美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制,得益于稀土科技领域的技术。
原标题:中国稀土!先是美国,再是欧洲,近期日本,打击中国稀土产业链已成定局
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